미련한 부자가 있었다. 그는 어리석어 아무것도 아는 것이 없었다.

그가 다른 부잣집에 가서 3층 누각을 보았다. 높고 넓으며 웅장하고 화려하며 시원하고 밝았다. 그는 무척 부러워하며 이렇게 생각하였다.

‘내 재물은 저 사람보다 뒤지지 않는다. 그런데 왜 나는 지금까지 이런 누각을 짓지 않았던가.’

그리고는 곧 목수를 불러 물어 보았다.

“저 집처럼 아름다운 집을 지을 수 있겠는가.”

“그것은 내가 지은 집입니다.” 목수는 대답하였다.

“지금 나를 위해 저런 누각을 지어라.”

목수는 곧 땅을 고르고 벽돌을 쌓아 누각을 지었다.

그는 벽돌을 쌓아 집 짓는 것을 보고 의혹이 생겨 목수에게 물었다.

“어떤 집을 지으려는가.”

“3층집을 지으려 합니다.” 목수는 대답하였다.

그러자 그는 말하였다.

“나는 아래 두 층은 가지고 싶지 않다. 먼저 제일 위층을 지어라.”

목수는 대답하였다.

“아래층을 짓지 않고 어떻게 둘째 층을 지을 수 있으며, 둘째 층을 짓지 않고 어떻게 셋째 층을 지을 수가 있겠습니까.”

그러나 그는 고집스럽게 대꾸하였다.

“지금 내게는 아래 두 층은 필요 없다. 맨 위층을 먼저 지어라.”

그때 사람들은 이 말을 듣고 모두 비웃으면서 말했다.

“어떻게 맨 아래층을 짓지 않고 위층을 짓겠는가.”

비유하면 이렇다,

부처님을 따르는 제자가 삼보(三寶)를 공경하지 않고, 놀고 게으름을 피우면서 깨달음을 구한다.

그리고 이렇게 생각하는 것이다.

‘나는 지금 아래 세 가지 결과는 필요 없고, 오직 아라한의 결과만을 구하고 싶다’고.

그가 세상 사람들의 비웃음을 받는 것은 저 어리석은 부자와 다름이 없을 것이다.